La guerre de l’attention¹ fait partie de la multitude de livres consacrés aux questions du numérique en général et à l’addiction aux écrans en particulier. Ton résolument critique, avis informé mais surtout fondé et articulé sur une pratique citoyenne, n’obviant pas les questions qui fâchent ni les solutions concrètes; voici de toute évidence un livre à mettre dans les mains et sous les yeux de toute personne désirant s’informer, comprendre et agir.

Cette lecture retient, sans faux jeu de mots, notre attention. En particulier sa partie consacrée à la captologie, science qui est au fondement de l’économie de l’attention, laquelle est d’abord une économie de la capture. En quelques pages éclairantes, les auteurs, Yves Marry et Florent Souillot, reviennent sur le tournant opéré consécutivement à la crise de la bulle Internet de 2000-2001. C’est à ce moment que la société Google, alors dirigée par Eric Schmidt, comprend que pour devenir et rester une Big Tech elle devra d’abord devenir et rester une Ad Tech, une société dont l’activité centrale est la publicité. Google va ainsi développer son «écosystème» en fonction de ce seul objectif: offrir toujours plus de services gratuits afin de capturer toujours plus notre attention, faisant de cette dernière une marchandise pour les annonceurs. Cela a si bien marché qu’aujourd’hui, près de vingt ans plus tard, et désormais chapeautée par la maison mère Alphabet, Google détient plus du quart du marché mondial des annonces en ligne. Seul ombre au tableau, si l’on peut dire, la voilà devenue dépendante de cette activité dont elle tire plus de 80% de ses revenus (on parle ici de 147 milliards de dollars pour 2020), et elle n’est pas la seule – Facebook est quasiment dans la même situation. La concurrence est rude et il faut constamment chercher de nouveaux gisements d’attention (...).

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