Voici le meilleur portrait du Montmartre des rapins, des traîne-savates, des ateliers d’artistes sans le sou, des bistrots enfumés où l’on pousse la goualante, des arsouilles menaçants, d’une vie de bohème menée par les Picasso, Mac Orlan, Poulbot, Valadon, Utrillo, Carco, Dorgelès et tant d’autres.
André Warnod les a tous connus, fréquentés, et a fait avec eux les 400 coups, et bien plus ! Le vieux Montmartre défile sous les yeux du lecteur ébahi : le Bateau-Lavoir, le Lapin agile, le Moulin de la Galette… Accompagné d’Apollinaire, notre fils de la butte en descend parfois pour retrouver une Closerie des lilas envahie par la fine fleur de la poésie. Et quand, après la Grand Guerre, le foyer des jeunes talents glisse vers Montparnasse, il s’en fait aussi le chantre. Rebelotte donc : ses compagnons de route, dont certains comptent parmi ses intimes, se nomment alors Foujita, Chagall, Youki, Pascin, Modigliani, Zadkine, Kisling…
Il invente d’ailleurs pour eux la fameuse expression « École de Paris ». Tous se retrouvent dans des bals hauts en couleur que Warnod immortalise… Bref, autant dire que les deux volumes de ses souvenirs réunis ici émerveilleront les amoureux de l’art moderne et enchanteront les férus du vieux Paris.