«Le prix du progrès» (L’échappée) rassemble des textes d’Aldous Huxley. Pierre Thiesset, qui signe la préface, revient sur la pensée du célèbre philosophe britannique, plus que jamais d’actualité à l’heure de l’intelligence artificielle.

Le Figaro. - Le livre que vous préfacez est un recueil de textes écrits par Aldous Huxley de 1923 à 1963. Pourquoi les avoir exhumés aujourd’hui, près d’un siècle après la publication des premiers ? Sommes-nous en train de payer, plus que jamais, le « prix du progrès » qu’il redoutait ?

Pierre THIESSET. - Sa critique de la culture de masse et du développement techno-scientifique – « le fait le plus important de l’histoire contemporaine » selon lui – me paraît fondamentale. Elle a gardé toute sa pertinence et sa force, alors que la technicisation de la société n’a fait que s’approfondir. Aldous Huxley pointe le caractère foncièrement ambivalent du « progrès ». On ne peut bénéficier de ses bienfaits sans en payer les conséquences négatives, les prix humains et écologiques.

L’envolée de la productivité apporte certes une vie plus douillette à l’homme moderne, mais cette élévation de son « bien-être » entraîne aussi des régressions : artificialisation du cadre de vie et destruction du milieu naturel, division du travail toujours plus poussée et spécialisation plus étroite des individus, perte de savoir-faire manuels et passivité croissante devant l’industrie du divertissement, concentration du pouvoir et déclin de l’autonomie face à l’emprise des grandes organisations... En « anarchiste invétéré », penseur de la liberté, Huxley n’a cessé de défendre la personne humaine contre son enrégimentement dans un ordre collectif totalisant (...).

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