Entre rejet de la publicité et transgression des codes visuels, un collectif de graphistes s’est employé, pendant vingt ans, à dépoussiérer la production de matériel de communication, notamment les affiches. Pascal Guillot, historien et enseignant-chercheur à l’université de Versailles, retrace l’ « aventure artistique, sociale et politique [de Grapus] dans toutes ses dimensions », à l’aide d’un riche corpus iconographique.
Le collectif se distingue par une signature collective et une anonymisation du travail, un engagement militant, essentiellement auprès du Parti communiste et de ses satellites (bien qu’il « fulmine contre le consumérisme et l’autoritarisme »). « Avec son sens du symbolisme populaire, du détournement et de la citation ironique, Grapus pratique un graphisme d'utilité publique qui participe d'une certaine esthétique carnavalesque où l'affiche bouscule l'ordre social. »

Le « moment 68 » est le point d’orgue de deux décennies de foisonnements d’initiatives en tout genre, notamment avec l’atelier populaire n°3 de l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris (voir : IMAGES EN LUTTE - La Culture visuelle de l’extrême-gauche en France (1968-1974)). Formés dans différentes écoles d’art, François Miehe, Pierre Bernard et Gérard Paris–Clavel, les fondateurs de Grapus, effectuent des stages en Pologne, notamment auprès de Henryk Tomaszewski. Le style graphique de l’école polonaise de l’affiche s’affirme alors à l’échelle mondiale. S’ils se sont croisés aux Arts-Déco en mai-juin 1968, ils se rencontrent vraiment au sein de l’éphémère Institut de l’environnement, où ils se nourrissent de sémiologie, de rhétorique et de marxisme. Ils commencent à travailler ensemble, avec le désir de servir les idées et les besoins sociaux de leur époque plutôt que « les conceptions mercantiles et forcenées de la publicité », avant de fonder un vrai collectif de graphistes, avec une signature commune, en 1971 (...).

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